土星最 大的衛星土衛六上存在湖泊，其中充滿液態甲烷和乙烷等物質。一個國際研究團隊日前通過分析雷達數據發現，有些湖泊可能是由氮氣爆炸所催生。

土衛六是太陽系內唯 一擁有濃厚大氣層的行星衛星，大氣中含有氮氣和甲烷等。土衛六表面有許多湖泊，此前研究認為，與地球上云層降水匯入湖泊和海洋不同，這些湖泊是甲烷等氣體在低溫下轉化為液態，并溶解了土衛六表面的冰基巖和固體有機化合物而形成。不過這一推測難以解釋，為何其中一些較小的湖泊會被高聳的峭壁所環繞。

在發表于英國新一期《自然·地球科學》上的新研究中，美國航天局噴氣推進實驗室等機構研究人員和意大利同行一起，分析了美國“卡西尼”土星探測器兩年前最后一次飛掠土衛六時收集的雷達數據。團隊認為，土衛六始終處在冷熱交替之中，在變熱時其表面的一些液氮升溫后汽化，迅速膨脹并發生爆炸，由此產生的爆炸坑被大氣中的液態甲烷等填充，形成了一些湖泊。

氮氣爆炸美國航天局噴氣推進實驗室“卡西尼”項目科學家琳達·施皮爾克說，土衛六上的較小湖泊為何被峭壁環繞一直是個未解之謎，新研究給出了一種可能的解釋?！翱ㄎ髂帷笔占臄祿椭祟惛玫亓私馔列窍到y。

“卡西尼”探測器于1997年10月升空，2004年抵達環土星軌道，2017年9月15日墜入土星大氣層，完成長達13年的土星探測使命?！翱ㄎ髂帷痹@得一系列重大發現，刷新了人類對土星的認識。